
1983年,北京西边太舟坞的村民在挖鱼池时,无意中发现了清朝权臣索额图的墓地。索额图的家族祖坟原本位于西直门外的索家坟,但由于他因谋逆被处死,不能入葬祖坟,只能另选墓地。今天,我们通过史料还原索额图的传奇人生,探讨为何他被称为“清朝第一罪人”,甚至比鳌拜更臭名昭著。
1636年,索额图出生在盛京(今沈阳),出身正黄旗赫舍里氏,拥有显赫的满洲血统。他是清朝名臣索尼的第三子,但因二哥早逝,史书多称其为第二子。《清史稿》记载:“索额图,赫舍里氏,满洲正黄旗人,索尼第二子。”索额图比康熙大18岁,为后来的宫廷权谋埋下基础。
说到索额图,就绕不开他的父亲索尼。顺治帝临终前,为确保幼子玄烨(康熙)顺利继位,托孤四位大臣:索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜,希望他们互相牵制。然而,事情远未如顺治所愿:索尼去世,权力最大的鳌拜开始独揽朝政,甚至处死苏克萨哈,控制遏必隆,清廷一度陷入鳌拜掌控。
展开剩余72%康熙年少即位,深知鳌拜的威胁。他需要一位可靠助手,这个人就是索额图。凭借父亲的关系,索额图进入宫廷担任侍卫,很快被康熙提升为吏部右侍郎。康熙通过与索额图下棋、日常接触来试探其忠诚,索额图忠心耿耿,誓死效力,双方建立了稳固信任。
1669年,索额图从吏部右侍郎降为皇宫一等侍卫,却暗中训练青年勇士,辅助康熙布置抓捕鳌拜的行动。最终,鳌拜在武英殿被擒,索额图功不可没。康熙破格提拔他为国史院大学士、保和殿大学士、太子太傅,成为实权大臣。
1673年,平南王尚可喜及其他三藩因年老希望将权力传给子嗣,康熙考虑撤藩以掌握主动权。索额图首度提出谨慎意见,但康熙坚持先发制人,撤藩策略导致吴三桂等三藩起兵反清。清军连战连败,索额图主动出谋划策,建议“边打边抚”,协调兵力与安抚策略,使叛乱逐步瓦解。1678年,吴三桂去世,三藩之乱基本结束,索额图功劳卓著。
然而,随着权势增长,索额图逐渐纵横朝野,形成“索党”,引起康熙戒心。1683年,康熙列举索额图及弟弟的三项“罪行”,理由看似合理,实为警告:偏袒懒惰的弟弟、未能管教好家族、逐渐傲慢跋扈。索额图被贬为佐领官,仅保留名义职务。实际上,康熙是在限制他权力,同时保护太子胤礽的地位,因为索额图是太子的坚定支持者。
索额图后来又在噶尔丹战役中立功,协助康熙征伐台湾、签订《尼布楚条约》,照顾生病的太子胤礽,表现出忠心与才能。然而,1703年,康熙以索额图“怙过不悛、结党营私、暗中议论国事”为由,将其逮捕,最终赐死,并处死其两子。索额图被定性为谋逆,成为“清朝第一罪人”,实际上康熙是为了掩饰皇子争夺皇位的复杂局势,将责任全推到索额图身上。
相比之下,鳌拜虽然权势更大,但仅因专权而被监禁,死后仍享有追封与尊荣。索额图则因被视为谋逆,巅峰人生骤然跌落,连入祖坟都无望。他的一生,既是忠臣典范,也成了皇权下的“替罪羊”,其起伏人生堪称清朝权臣的真实写照。
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